Tintin et le capitaine Haddock partent à la recherche du trésor de l’ennemi de François de Hadoque, le pirate Rackham le Rouge. Pour explorer les fonds sous-marins, ils s’associent au professeur Tryphon Tournesol, dont le submersible leur permet de poursuivre l‘enquête au cœur de l’Océan. Le scientifique fantaisiste devint à partir de cet album le fidèle compagnon des aventures de Tintin, Milou et du capitaine Haddock.

Fascinés par l’immensité des mers et des océans, les fonds sous-marins sont cinématographiés dès le début des années 1910. D’abord « reconstitués » en aquarium, notamment au Musée océanographique de Monaco ou dans le studio aménagé à cet effet chez Eclair à Epinay pour les tournages de la série Scientia. A partir de 1914, John Ernest Williamson développe des systèmes de prises de vues sous-marines donnant naissance à des films documentaires et de fiction comme Thirty Leagues under the Sea (1914). Vingt ans plus tard, Titans of deep s’inscrit dans cette veine. Alors que Tintin revêt un scaphandre qui lui permet d’arpenter le fond de l’océan, la Direction des inventions, créée en 1915, travaille sur la réalisation d’un costume insubmersible. En pleine période de guerre sous-marine, ce dispositif doit notamment permettre aux marins de survivre à un naufrage. Ce costume est testé au Bois de Boulogne pour la caméra de la Section cinématographique.

« Titans of the deep » (1938), de Otis Barton et William Beebe, Grand National Pictures

Dirigée par le docteur William Beebe et filmée par Otis Barton, une équipe de scientifiques découvre la faune sous-marine à trois mille pieds de profondeur dans les eaux des Bermudes. Grâce à une bathysphère, véhicule d'exploration maritime dirigé depuis la surface par un câble, l’équipage va rencontrer quelques créatures sous-marines, comme un requin-tigre, un poulpe, une raie géante ou encore un homard. Alors qu’ils assisteront à l’harmonie de cet écosystème marin, ils devront également faire face à ses dangers. Attaquée par un aigle des mers, l'une des scientifiques est obligée de sauter dans l'eau infestée de requins, avant d'être secourue par Otis Barton. A la fin de l'aventure, un requin approche de trop près Otis Barton et dévore sa caméra sur trépied...