De La Fin du monde d’Abel Gance (1930) à Armageddon de Michael Bay (1998) en passant par Mélancholia de Lars von Trier (2011), la terreur d’une collision entre la Terre et une météorite ou une autre planète est le ressort d’un grand nombre de films dans l’histoire du cinéma. Cette crainte s’explique par le développement de l’astronomie au fil des années, et de lieux spécialement dédiés à l’observation du ciel et au passage des comètes. Le passage de la comète Giacobini-Zinner dans le ciel de France est l’occasion pour le magazine cinématographique internationale Aujourd’hui en France, de se rendre à l’observatoire de Paris. Mais il arrive que des erreurs de calculs concernant le point de collision de la comète surviennent. Si l’Aurore du capitaine Haddock n’accoste pas près des terres arctiques, ayant croisé l’Etoile mystérieuse avant ces rivages, le cinéma documentaire des années 1930 part à la découverte de l’Alaska. De sa faune et de ses paysages impressionnants.

[L’Observatoire de Paris : la comète Giacobini-Zinner, 1985] reportage de Jacek Gasiorowski, série Aujourd’hui en France n° 175

Ce reportage retrace l’évolution de l’astronomie et l’histoire du passage des comètes.