Ce cours se base sur le Rapport du club de Rome The limits to growth (Les limites à la croissance). Cet ouvrage de 1972 détaille les difficultés que notre société moderne rencontre vis-à-vis de la diminution de nos ressources, renouvelables ou non, et l'utilisation que le genre humain en fait pour construire notre monde actuel. Une partie simulation du monde y est présentée, permettant de déterminer la trajectoire de notre civilisation selon certaines actions que nous pouvons mettre en œuvre, et sera décrite dans ce cours. La question finale étant : nous dirigeons-nous vers un effondrement ou vers une pérennisation de notre modèle social et économique ?